
Primera Etapa:
La sede de lo que es hoy el Centro de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez sirvió, por más de 40 años, como sede del Mercado Principal de la ciudad.
Su historia se remonta hacia de 1920, cuando el antiguo mercado-edificado en 1866 fue consumido en su totalidad por un incendio, el cual dejó a Maracaibo sin su mas importante centro de compras. Esto ocurrió el 21 de julio de 1927.
El Gobierno regional de la época, presidido por el general Vincencio Pérez Soto, se fijó como tarea la búsqueda de una solución rápida y eficaz, para que la ciudad contara de nuevo y en el menor tiempo posible, con su mercado principal. Es por esto, que luego de muchas propuestas, el general Pérez Soto decide que debe ser una estructura industrial de hierro pre fabricada, muy de moda en esos momentos en Francia, Alemania, Inglaterra y los Estados Unidos.
Finalmente fue seleccionada la compañía inglesa Richter&Picáis Industrial Enginners London E.G. El contrato respectivo se cerró el día 13 de julio de1928, un año después del fatal incendio que consumió la antigua instalación.
La tramitación final del contrato, el traslado de toda la estructura totalmente desarmada y transportada en barco desde Inglaterra hasta el puerto local de Maracaibo, así como su posterior levantamiento y acondicionamiento final, se extendió desde 1928 hasta 1930. El nuevo Mercado Principal de la ciudad inició sus servicios el 9 de agosto de 1931.
Funcionó hasta el 7 de octubre de 1973 como Mercado Principal de Maracaibo y es para esa fecha cuando cesa toda su actividad al entrar en servicio un nuevo Mercado “Las pulgas”.
Segunda Etapa:
Desde el año 1973 se decide remodelar y convertir el viejo Mercado Principal en Centro Popular de Cultura, con el propósito de organizar, apoyar, presentar y promocionar las manifestaciones artístico-culturales propias de la entidad zuliana. Esta experiencia dura hasta principios del mes de octubre de 1982, cuando de nuevo son cerradas las puertas de este espacio debido a múltiples inconvenientes: calor, ruido exterior, inseguridad ciudadana, entre otros.
Tercera Etapa:
La escultora Lía Bermúdez, en ejercicio de la Secretaria de Cultura del Estado Zulia, en 1979, propone al Gobierno nacional reacondicionar el referido edificio que ya estaba restaurado sobre todo en el afea estructural, pues se deseaba y necesitaba convertir en un lugar que poseyera un techo con características acústicas especiales y únicas. Esta propuesta la hace Lía Bermúdez asesorada por los críticos y conocedores de las artes, Roberto Guevara y Sergio Antillano. Luego de la aprobación (el Gobierno nacional encarga a MINDUR del diseño en la persona del arquitecto José Espósito).
La concepción de lo que vendría a ser la otrora Mercado de Maracaibo, consistía en el acondicionamiento total del edificio, con cerramientos y modificaciones para la presentación de espectáculos y eventos artísticos-culturales, además de ofrecer algunos servicios: (teatro y artes escénicas en general, salas de exposiciones, centro de información y documentación, biblioteca para las artes universales, sala de lectura, sala audiovisual, tienda de arte y cafetín-restaurante).
El 7 de junio de 1990, luego de esperar más de una década, el Gobernador del Estado Zulia, Dr. Oswaldo Álvarez Paz, mediante decreto crea el Centro de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez, institución a la que se le adjudica como sede permanente el edificio del antiguo Mercado Principal.
El 16 de octubre de 1990, bajo la forma de un nuevo Decreto, se crea la Fundación de Estado para el Centro de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez y es entonces cuando se inician los trabajos de restauración y acondicionamiento. El 4 de noviembre de 1993 se inaugura oficialmente en el marco de una actividad que se registró en el corazón del pueblo zuliano, la estructura metal desde entonces constituye una referencia cultural de grandes alcances sociales para todo el país. Para la fecha, se registró otro acontecimiento de notable importancia para el CAM-LB (Centro de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez): el doctor José Antonio Abreu, Ministro de Cultura, lo declara Museo y lo integra a la Red Nacional de Museos.
Áreas Expositivas:
Desde su inauguración, el Centro de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez ha conquistado prestigio regional, nacional e internacional. En sus salas expositivas se han montado nuestras excepcionales, que han conjugado en un mismo espacio buena parte de la plástica nacional contemporánea. Tal es el caso de la exposición inaugural que reunió a más de 100 de los mejores artistas plásticos del país, entre ellos: Jesús Soto, Mateo Manaure, Carlos Cruz-Diez, Gabriel Bracho, Gego, Paco Hung, Francisco Salazar, Ofelia Soto, Rodolfo Peña, Marta Cabrunas, Luisa Ritchter y Lía Bermúdez, quienes plenaron las salas expositivas y escénicas del CAM-LB. A ellos se unieron las nuevas generaciones representadas por Carlos Zerpa, Pedro Morales, Carmelo Niño, Pancho Quilicci, Omar Patiño, Enrique Colina, Patricia Van Dalen, Hernán Alvarado, Henry Bermúdez, Julio Pacheco, entre otros tantos valores contemporáneos de la plástica venezolana.
Las exposiciones didácticas, dirigidas principalmente al publico estudiantil, También se han hecho presentes en el CAM-LB, con lo cual esta institución se ha convertido en punto de referencia y consulta necesaria para muchos estudiantes de artes plásticas del occidente venezolano.
Extensión Educativa:
Un programa de visitas guiadas, talleres y cursos de diversa índole, conferencias y charlas, han complementado la labor de por sí pedagógica que poseen las exposiciones que se muestran en las instalaciones del CAM-LB.
Todas estas actividades se han realizado teniendo como principal participante al sector educativo, niños y jóvenes de las escuelas y liceos de la ciudad, a quienes se les ofrece información y explicación sobre los temas que tratan las muestras artísticas, bien sea pintura, escultura, grabado u otra técnica plástica, o también en colectivas.
Los estudiantes pueden, a través de talleres y cursos, descubrir sus destrezas manuales, mentales y también, de apreciación artística y literaria, pues en la Sala de los Niños, se les guía y orienta para que puedan demostrar con sus trabajos lo aprendido en el recorrido por las exposiciones e instalaciones del CAM-LB.
Esta área también coordina los Planes Vacacionales en Agosto, donde los niños pueden aprender jugando, a través de actividades lúdicas dirigidas, además de talleres de teatro, música, fotografía, computación, pintura, modelado en cerámica, entre otros.
Artes Escénicas:
El Área de Artes Escénicas se ubica en la gran Nave Central del edificio, con 1.300 mts2 plenos de luz que se filtra a través de la transparencia de la gran cúpula central de 19mts de altura.
Este impresionante espacio, esta dotado de un novedoso sistema sobre tarimas telescópicas, que permite tres tipos de configuraciones distintas, tanto de butacas como de escenario, según los requerimientos del espectáculo. Este sistema permite además, un rápido montaje y desmontaje de los mismos, lo que le otorga al espacio una gran versatilidad para montar todo tipo de eventos: conciertos, ballet, teatro, danza, contemporánea, desfiles, performances y congresos.
Está área también es utilizada como apoyo para el Área Expositiva , en la realización de exposiciones de arte, científicas y tecnológicas de gran envergadura, como en el caso de la exposición inaugural “ Artista Fundadores” y La Bienal Internacional Barro de América.
La Nave Central es una de las principales fuentes de autogestión con que cuenta el Centro de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez, mediante la cual se ha logrado ofrecer a la comunidad lo más destacado del talento regional, nacional e internacional, combinándose con eventos gratuitos de carácter didáctico, formativo, a través de espectáculos mediante los cuales también se potencia el talento creativo de nuestros artistas.
La Sala de Artes Escénicas se ha convertido en uno de los espacios referenciales para las actividades ciudadanas, difundiendo de esta manera los actos más significativos del acontecer diario: asambleas, aniversarios, conmemoraciones, promociones y otros.
Organización:
La Fundación Centro de Arte de Maracaibo Lía Bermúdez es un organismo tutelado por el Ejecutivo regional. Su objetivo fundamental es elaborar proyectos y desarrollar programas tendientes a la investigación, preservación y divulgación del patrimonio natural y cultural. E l patrimonio natural comprende la educación ambiental, dirigida especialmente al rescate del Lago de Maracaibo, su Malecón y toda el área que comprende las riberas del estuario regional. En lo cultural, la difusión de nuestro patrimonio artístico, científico y tecnológico es la principal meta que ocupa la institución, incluyendo además la divulgación de los procesos creativos y valores artísticos universales, nacionales y regionales, con especial énfasis en lo local-regional.
El CAM-LB recibe recursos que le son asignados por el Gobierno del Zulia como ente tutelar, además de las partidas presupuestarias provenientes del Gobierno nacional, así como empresas privadas y Públicas.
También obtiene recursos para su funcionamiento a través de la autogestión, que se materializa en el alquiler de la nave central, salas expositivas, audiovisual y de lectura. La Tienda de Arte es otra de las fuentes internas generadora de ingresos al igual que el Café-Restaurante.
Este es el servicio cultural que prestamos:
² Exposiciones de Arte, ecológicas, tecnológicas y científicas.
² Conciertos de música clásica y popular, agrupaciones musicales, figuras del canto.
² Danzas nacionalistas, clásicas y contemporáneas.
² Teatro.
² Cine Arte (35mm).
² Infocentro.
² Charlas, conferencias, simposios, convenciones y otros.
² Servicios de Información y Documentación de Arte.
² Visitas Guiadas.
² Talleres y Seminarios de Arte y Cultura para niños y adultos
² Planes Vacacionales.
² Tienda de Arte.
² Cafetería.